なぜ大人になると乳糖不耐症になる人がいるのか

乳糖不耐症とは

乳糖は牛乳に含まれる糖で、これを分解する酵素はラクターゼです。乳児期は多くの人が十分なラクターゼを持っていますが、成長とともに酵素の産生が減少し、成人になると乳糖を消化しにくくなることがあります。

遺伝的要因と人種差

ラクターゼ活性は遺伝子で決まり、特定の民族では乳糖不耐症の割合が高くなります。例えば、アジア系の人々の75〜90％が何らかの乳糖不耐症を持つと推定されています。

その他の要因

小腸の病気や外傷、特定の感染症などもラクターゼ活性を低下させ、乳糖不耐症を引き起こすことがあります。

診断方法

乳糖不耐症かどうかを確実に判断するには、呼気水素試験（hydrogen breath test）が最も一般的です。