透析治療にかかる年間費用

透析は末期腎不全（ESRD）の主要な治療法です。1972年にニクソン大統領が末期腎不全 Medicare プログラム法案に署名して以来、透析患者数は急増しました。当時は米国で約1万人でしたが、2010年5月時点で35万人以上が透析を受けています。Medicare は透析治療、薬剤、入院費用などに毎年数十億ドルを支払っています。

年間費用

2007年の米国腎データシステム（USRDS）年次報告によると、透析治療自体は患者の医療費の3分の1未満です。例として、総医療費が7万ドルの患者の場合、入院費が2万4千ドル、薬剤費が9千ドル、医師診療費が9千ドル、その他（用品、輸送、検査等）が8千ドル、透析治療費が1万9千ドルとなります。透析は複雑な治療であり、腎臓専門医、透析看護師、技師、ソーシャルワーカーなどのチームが必要です。

Medicare／保険

Medicare はESRDプログラムを通じて透析治療費の最大80％を負担します。透析を開始するがまだMedicareの受給者でない患者は、速やかに社会保障事務所へ申請し、給付開始までに約4か月かかります。

民間の健康保険やHMOの適用範囲は保険会社により異なります。患者が民間保険に加入している場合、最初の30〜33か月は民間保険が主保険となり、Medicare と調整されます。その後はMedicare が主保険となり、民間保険は二次保険として機能します。経済的に困難な患者は、透析ユニットのソーシャルワーカーに相談すると、適切な支援策を紹介してもらえます。

透析の種類

透析には大きく分けて血液透析（ヘモダイアリシス）と腹膜透析の2種類があります。血液透析は、シャントやカテーテルを通して血液を機械に流し、特殊なフィルターで老廃物や毒素を除去し、再び体内に戻す方法です。多くはクリニックで行われますが、機械の小型化・低価格化に伴い、在宅血液透析の利用が増えています。

腹膜透析は、腹膜（腹腔の内膜）を自然のフィルターとして利用し、カテーテルを通して透析液を注入し、老廃物を吸着させて排出する方法です。自宅での液体交換が主となります。

費用比較

2008年のUSRDSデータによると、腹膜透析の年間費用は約5万3千ドル、血液透析は約7万2千ドルです。Baxter Healthcare 社の腎臓リインバースメント部門ディレクター、Gary Inglese 氏は、2003年から2007年にかけて在宅血液透析患者が35％増加したと述べています。コスト削減と技術革新により、在宅透析は患者にとって使いやすくなり、在宅と施設内透析の生存率差も縮小しています。これにより、患者はより自由で柔軟な生活が可能になります。

考慮すべき点

米国医療福祉局（CMS）のチーフメディカルオフィサー、Barry Straube 氏は、腎臓病患者は約2500万人に上ると指摘しています。患者の多くは在宅治療を選択しつつも、依然として治療の大半は透析センターで行われています。2007年、Medicare は腎臓患者の治療と薬剤に86億ドル、入院費用にも数十億ドルを費やしました。しかし、予防に関する支援はほとんどなく、慢性高血圧や糖尿病の管理を通じたESRD予防が実施されれば、医療費の削減と患者アウトカムの向上が期待できます。