糖尿病性腎症（腎障害）の主な症状と進行段階
定義
腎臓は血液中の老廃物や余分な水分をろ過するために、ネフロンという構造を利用します。1つの腎臓に約100万個のネフロンがあり、微細な血管と連携しています。高血糖が長期間続くと、これらの血管やネフロンの構成要素が損傷し、ネフロンが減少します。その結果、老廃物や余分な水分が血中に残り、通常は血中にとどまるべきタンパク質が尿中に漏れ出すようになります。
早期の兆候
糖尿病性腎症は進行が緩やかで、症状が出るまでに数年から数十年かかります。最も早いサインは、尿中に微量のアルブミン（タンパク質）が検出されることです。自覚症状はほとんどなく、尿検査でのみ確認できます。腎臓の機能がさらに低下すると、体内に老廃物や水分が蓄積し、次第に他の症状が現れます。
主な症状
- 高血圧、足の痙攣、足首や脚のむくみ、夜間頻尿
- 吐き気・嘔吐、朝の体調不良、倦怠感、貧血、かゆみ
- 尿検査でアルブミンが高値、血液検査で血中尿素窒素（BUN）やクレアチニンが上昇
- インスリンや血糖降下薬の必要量が減少することもある
進行段階
糖尿病性腎症は大きく5段階に分類されます。
- 第1期：糖尿病が診断される前でも、血糖が高くなることで腎臓が過剰に働き始めます。
- 第2期：糖尿病が進行中で、腎臓に損傷が起こり、尿中に微量のアルブミンが検出されます。
- 第3期：ネフロンの損傷が進行し、尿中アルブミンが300mg以上に増加。高血圧が出現することが多いです。
- 第4期：腎臓の濾過機能が徐々に低下し、尿中アルブミンがさらに増加します。
- 第5期：腎不全が確定し、透析や腎移植が必要になる永久的な腎機能障害に至ります。
進行を遅らせる方法
糖尿病性腎症の進行を抑えるために重要なのは、血糖コントロールと血圧管理です。血糖を厳格に管理し、正常血圧を維持することで腎臓への負担を軽減できます。過度なタンパク質摂取は腎臓に負担をかける可能性があるため、適切な食事バランスが推奨されます。