腎機能の異常

腎臓は、背中の左右にある拳大ほどの豆状の臓器で、1日あたり約200リットルもの血液を濾過します。濾過により約2リットルの老廃物（食べ物の残渣や死んだ細胞・組織）を体外に排出しますが、毒素や外傷によって腎臓が損傷すると、機能低下が進み、放置すれば腎不全に至ります。

正常な腎機能

腎臓は主に血液の濾過・老廃物の除去を行い、体内の水分と溶質の濃度を一定に保ちます。これにより血液量や体液バランスが維持され、健康な状態が保たれます。

腎臓の追加機能

腎臓は酸塩基平衡を調整し、血液が過度に酸性またはアルカリ性になるのを防ぎます。また、ビタミンDを活性型に変換して腸からのカルシウム吸収を促進し、エリスロポエチンを産生して骨髄の赤血球生成を刺激します。さらに、レニンというホルモンを分泌し、ナトリウムと血圧のコントロールにも関与しています。

腎機能障害と赤血球減少

腎不全になるとエリスロポエチンの産生が減少し、骨髄での赤血球生成が低下します。その結果、貧血が起こり、酸素供給が不足するため、軽い運動でも極度の倦怠感を感じるようになります。

高血圧とむくみ

腎臓の濾過機能が低下すると、体液と塩分のバランスが崩れ、余分な水分とナトリウムが排出できなくなります。その結果、血圧が上昇し、足や肺にむくみ（浮腫）が生じます。肺水腫は呼吸困難を引き起こす危険な状態です。

代謝廃棄物の排泄不全

腎機能が低下すると、カリウムやリンなどの代謝産物の排泄も不十分になります。血中リン濃度が上昇するとカルシウムが低下し、副甲状腺ホルモンが過剰に分泌されて骨からカルシウムが放出されます。このサイクルが繰り返されると、他の物質も蓄積し中毒症状を引き起こし、最終的に腎全体の機能が停止します。早期の医療介入が不可欠です。