排泄システムの目的と構造

構造

ヒトの排泄系は腎臓、膀胱、尿管、尿道から構成されます。腎臓の機能単位はネフロンで、ここで血液のろ過が始まります。不要な老廃物は尿として腎臓から尿管を通り膀胱に貯められ、膀胱は伸縮性のある筋肉組織で、尿道から意識的に排出されます。

窒素除去

窒素系老廃物はタンパク質の分解産物です。細胞はタンパク質から窒素原子を取り除き、アンモニアに変換します。アンモニアは体に有害なため、腎臓で尿素に変換され、膀胱へ運ばれ排泄されます。

塩分と水分のバランス調整

腎臓は血液中の水分とイオンの量を調節するフィルターです。腎臓には数千個の糸球体があり、全身から血液を受け取ります。ネフロン内の塩分濃度に応じて、水分と有用なイオンは再吸収され血流に戻り、老廃物は尿素に変換されて尿管を通り膀胱へ送られます。

ネフロンの働き

ネフロンは腎臓の基本単位で、糸球体とヘンレのループから構成されます。ヘンレのループはU字形の管で、上部では塩分濃度が低くイオンが透過しやすく、下部では塩分が濃縮されて浸透圧により水が再吸収されます。こうして体に必要な水分とイオンが回収され、老廃物は尿として排出されます。

疾患

排泄系の疾患は痛みを伴い、放置すると致命的になることがあります。ネフリティスやネフロシスはネフロンが炎症を起こす病気で、腎機能が低下し慢性腎不全に至ります。尿路感染症は尿道、膀胱、尿管、場合によっては腎臓に細菌が感染することで起こり、抗生物質で治療します。