ループス（全身性エリテマトーデス）とはどんな病気か

ループスは自己免疫疾患の一種で、免疫系が自分の体の細胞や組織を攻撃します。皮膚、関節、内臓など様々な臓器に影響を及ぼし、症状が多岐にわたるため診断が難しいことがあります。適切な診断が遅れると、障害年金の受給が認められにくくなるケースもあります。

症状

• 慢性的な倦怠感が最も一般的です。原因がはっきりしないことが多く、うつ病と混同されることもあります。
• 顔や体に蝶形（バタフライ）紅斑が現れますが、ニキビや他の皮膚疾患と誤診されがちです。
• 関節痛は関節リウマチに似ていますが、骨変形は起こりにくく、腱が緩むことで筋力低下や違和感が生じます。
• 米ジョンズ・ホプキンズ大学のミシェル・ペトリ医師によると、ループス患者の約30％が線維筋痛症を併発しており、痛みの感覚が脳内でリセットされるため、記憶力低下も見られます。
• 脱毛が起こることがあります。

タイプ

• 自己免疫疾患はループスだけでなく、糖尿病や甲状腺疾患なども同様です。
• 主なタイプは以下の通りです。
• 全身性エリテマトーデス（SLE）：関節や臓器全体に症状が現れます。
• 円板状ループス（ディスコイドループス）：皮膚に限定された症状が中心です。
• 亜急性皮膚ループスエリテマトーデス：瘢痕を残さない皮膚病変が特徴です。
• 薬剤誘発性ループス：特定の薬剤が原因で発症します。
• 新生児ループス：母体から胎児へ抗体が移行し、出生直後に症状が出ます。

治療法

• 軽症の場合は、イブプロフェンやプラケニル（ヒドロキシクロロキン）などの抗炎症薬で関節痛、倦怠感、皮疹を緩和します。
• 重症例では、高用量のコルチコステロイドや免疫抑制薬が使用されます。副作用については医師と患者が十分に相談し、治療方針を決定します。

罹患率・影響範囲

• 米国疾病予防管理センター（CDC）によると、ループス患者は23万7千人から150万人と推定されています。そのうち約70％が全身性エリテマトーデスで、半数以上が主要臓器に障害が及びます。
• アフリカ系アメリカ人、ヒスパニック系、アジア系、ネイティブアメリカンなど、有色人種での罹患率は2〜3倍高いと、ループス財団（LFA）が報告しています。

注意点・生活のヒント

• 病気と向き合う上で希望を持ち続けることは重要です。うつや絶望感に陥りやすいため、適切な診断と治療、そして精神的サポートが必要です。
• 近年の医療進歩により、ループスは以前より管理しやすくなっています。適切な治療と自己管理により、長く健康的な生活を送ることが可能です。