ライム病後遺症（慢性ライム病）の主な症状と原因

ライム病が抗生物質で治癒したと診断された後でも、症状が数か月、時には数年にわたって続くことがあります。これらは一般に「慢性ライム病」や「ライム病後遺症」と呼ばれ、患者の日常生活に大きな影響を与えます。

顔面神経麻痺（ベル麻痺）

ベル麻痺は、顔面の筋肉が緊張を失い、片側または両側で表情が低下する状態です。症状が一時的に脳卒中と誤診されることもありますが、通常は時間とともに改善します。ただし、ライム病後遺症の患者では筋肉の機能障害が長期間続くことがあります。

関節炎

関節炎はライム病の代表的な症状で、関節の痛みと腫れを伴います。膝や股関節などの大関節が特に痛みやすいですが、全身の関節に症状が現れることがあります。ライム病後遺症では、この関節痛が治療後も消えず、むしろ悪化するケースも報告されています。

神経症状

ライム病は神経系にも影響を及ぼし、体のあちこちに疼痛やしびれ、場合によっては短期記憶障害が現れます。標準的な抗生物質治療で多くの患者は症状が軽減しますが、後遺症を抱える人は神経症状が持続することがあります。

倦怠感

極度の疲労感と睡眠障害はライム病患者に共通する症状です。治療により改善することが多いものの、後遺症を持つ人は慢性的な倦怠感に悩まされ、睡眠の質が低下したままです。

症状が持続する理由

感染が体内から除去された後でも症状が続く主な要因は、免疫系の過剰反応と考えられています。長期間にわたる抗生物質治療や感染によって免疫システムが活性化し続け、実際には感染がなくても炎症や自己免疫反応が残るためです。