発作とは

米国国立衛生研究所（NIH）によると、発作は脳の異常な電気活動が突然起こることで生じる症状で、脳障害の一種です。痙攣を伴うものもあります。

パニック発作とは

ボストン大学の不安障害センターによれば、パニック発作は「激しい恐怖と不安のエピソード」と定義されます。発作時には発汗、呼吸困難、否定的な思考など、身体的・精神的な症状が現れます。

種類

発作は大きく「焦点性（部分）発作」と「全般性」に分けられます。焦点性発作は脳の特定部位で起こり、全般性発作は脳全体に広がります。

パニック発作には種類の区別はなく、症状の現れ方が異なるだけです。小児での発症はまれで、思春期以降や成人に多く見られます。

原因

発作は薬剤、熱、頭部外傷、各種疾患などが引き金になることがあります。

パニック発作の明確な原因は不明ですが、遺伝的要因が関与すると考えられています。子どもの場合、死亡、成績、友人関係の喪失など、強いストレスが引き金になることがあります。

治療法

発作の治療は原因に応じて行われますが、抗てんかん薬で症状を抑えることが一般的です。

パニック発作には認知行動療法（CBT）や曝露療法などの心理療法が有効とされています。