肝臓に高濃度の毒素が蓄積する原因は？

体内で最大の臓器である肝臓は、血液から毒素を除去するなど多くの重要な役割を担っています。しかし、日常的な要因が肝機能を損ない、毒素が高濃度で蓄積し健康を脅かすことがあります。

肝臓の主な機能

肝臓は腹部右上部に位置しています。

胆汁を生成し、消化管で脂肪の分解と老廃物の排出を助けます。また、コレステロールや脂肪運搬タンパク質の合成、鉄の貯蔵、尿の処理、血液中の有害物質の解毒を行います。さらに、白血球の産生や血液凝固の調整、感染防御にも関与しています。

一部の毒素は肝臓に深刻なダメージを与えます。

メイヨークリニックによると、致死性キノコ（「デスキャップ」）や乾燥クリーニング用溶剤、その他の工業化学物質への過度な曝露は、肝臓が処理できない毒素を含み、機能を圧倒します。放置すれば最終的に肝不全に至る恐れがあります。

ある人は特定の毒素に対して過敏で、毒性肝炎や肝障害を起こすことがありますが、同じ毒素に対して無症状の人もいます。

薬剤は肝臓にとって有害になることがあります。

現在市販されている数百種の薬剤は、肝臓に毒性を示す可能性があります。例として、吸入麻酔薬、ステロイド、特定のコレステロール低下薬、血圧降下薬、抗生物質などが挙げられます。

また、過度に使用したり、アルコールと併用したりすると、一般的な市販鎮痛剤（イブプロフェン、ナプロキセン、アセトアミノフェン、アスピリン）も肝臓に負担をかけます。

肝炎や肝硬変など既存の肝疾患を持つ人は、毒素の処理能力が低下しやすいです。代謝が遅い女性や高齢者も、体内で毒素が蓄積しやすくなります。さらに、工業毒素への継続的な曝露や遺伝性の代謝異常も、肝臓の解毒機能を阻害します。