定義
メイヨークリニックは結腸がんを、消化管下部に位置する大腸（結腸）のがんと定義し、直腸がんは大腸の最後の数インチにできるがんと説明しています。結腸がんと直腸がんを合わせて大腸がん（結腸直腸がん）と呼びます。
原因
米国国立がん研究所によれば、結腸がんの正確な原因は不明ですが、50歳以上、がんの家族歴、脂肪分の多い食事などがリスクを高める要因とされています。
症状
メイヨークリニックは、結腸がんの症状として下痢、便秘、直腸出血、腹痛、倦怠感、体重減少などが挙げられるとしていますが、すべての患者に必ず現れるわけではありません。
予防・対策
米国国立がん研究所は、50歳以上の人は定期的にスクリーニング検査を受けるべきと勧めています。検査によりポリープやがんを症状が出る前に発見でき、早期治療が可能です。
重要性
世界保健機関（WHO）によると、結腸直腸がんによる死亡者は年間約639,000人に上ります。これはがん全体の中でも重要な位置を占める疾患です。