クッシング症候群の進行段階と対策

クッシング症候群はペットにとって深刻な疾患ですが、初期段階では症状が非常に微妙です。多くの飼い主は老化の一部と勘違いしがちですが、早期診断と適切な治療により、正常で活動的な生活を維持できます。

クッシング病の原因

体内で長時間にわたり過剰なコルチゾールにさらされると、クッシング症候群（医学的には「副腎皮質ホルモン過剰症」または「高コルチゾール血症」）が発症します。コルチゾールは腎臓の近くにある副腎で産生され、血圧の維持、免疫反応の抑制、エネルギー代謝の調整など多くの重要な役割を担っています。

副腎とホルモン調節

副腎から分泌されるコルチゾールは、体内で適切なバランスを保つ必要があります。脳の下垂体が分泌するホルモンが副腎を刺激し、コルチゾールの産生を調整します。ストレス時にコルチゾールが増加しますが、クッシング症候群では血中コルチゾールが常に高い状態が続きます。

クッシング病の初期症状

• 過剰な水分摂取と頻繁な排尿（夜間も含む）
• 食欲増進と体重増加
• 皮膚が薄くなり、外傷が治りにくい
• 毛が束になって抜け、腹部にピンク色の伸びた皮膚が現れることがある

クッシング病の後期症状

• 筋肉萎縮による歩行困難
• 腹部がたるみ、肝臓の脂肪沈着が見られる
• 過剰なステロイドホルモンにより免疫機能が低下し、慢性的な感染症や創傷の治癒が遅れる

診断と治療

クッシング症候群は血液検査でコルチゾール濃度を測定し、複数回の検査と専門的な分析が必要です。また、超音波検査で副腎のサイズを確認し、腫瘍の有無を評価します。治療薬としてはミトタン、セレギレン、トリロスタンなどが使用され、獣医師の指導のもとで投薬管理が行われます。