常に続く頭痛の原因と対策

Mayo Clinicによると、成人の3〜5％が「常に続く頭痛」を経験しています。これは、3か月以上にわたり月に15回以上、頭痛が続く状態を指し、慢性片頭痛や緊張型頭痛、ヘミクランニア・コンティニュア、そして「新日常性持続頭痛（new daily persistent headache）」が含まれます。

症状

• 慢性片頭痛：中等度から重度の痛みが片側に現れ、身体活動で悪化し、拍動性がある。さらに、吐き気・嘔吐、光や音への過敏症のいずれかが必ず伴う。
• 慢性緊張型頭痛：両側に圧迫感や締め付け感があり、光・音への過敏症や軽度の吐き気が見られる。
• 新日常性持続頭痛：発症後3日以内に毎日頭痛が続き、両側に中等度から軽度の痛みがあり、軽い吐き気と光・音への過敏症が伴う。
• ヘミクランニア・コンティニュア：片側だけに持続的な頭痛があり、痛みの強さは中等度と重度が交互に変化する。鼻づまりや鼻水、患側の眼の充血・涙、まぶたの垂れ下がりや腫れなどの症状が併発する。

原因

• 脳の炎症、感染症、腫瘍、外傷などの基礎疾患。
• 過度の飲酒や喫煙、ストレス・緊張の蓄積、運動不足や偏った食生活といった生活習慣。
• 鎮痛薬の長期過剰使用（薬物過剰使用頭痛）。

診断

• 医師による身体検査と眼科検査、病歴や家族歴の聴取。
• 血液検査や臓器機能検査で基礎疾患をチェック。
• 睡眠検査、X線、MRI、CTなどの画像診断で脳の状態を評価。

治療

• 基礎疾患が判明すれば、その原因に対する治療を優先。
• 原因不明の場合は、予防と疼痛緩和を目的に抗うつ薬、抗けいれん薬、β遮断薬、NSAIDsなどが処方されることがある。
• トリガーポイント注射（局所麻酔薬を神経周囲に注入）で効果が得られる患者もいる。

合併症

• 慢性的な頭痛は、うつ病、睡眠障害、不安障害などの精神的問題や、生活の質低下といった二次的な健康リスクを高める可能性がある。