寄生虫の種類と影響・対策

種類

糸虫（Enterobius vermicularis）は世界で約2億人が感染している一般的な寄生虫です。米国だけでも約4,000万人が感染しており、特に2歳から10歳までの子どもに多く見られます。肛門周辺のかゆみは、夜間に雌糸虫が腸内を移動し、肛門付近に約15,000個の卵を産むことが原因です。卵は4〜6時間で孵化し、かゆみで掻いた指に付着します。その指で口に触れることで卵を飲み込み、感染サイクルが再開します。

機能

寄生虫は動物や人間、鳥、魚、昆虫、ノミなどの宿主の体内または体表に生息します。人間への感染は、汚染された食物や飲料水、土壌、または感染した宿主との接触によって起こります。多くの寄生虫は腸内に付着し、腸壁を通じて栄養を吸収します。例えば、矮小条虫（dwarf tapeworm）は宿主の腸壁に4つの吸盤と頭部の小さなフックリングでしっかりと付着し、一生を宿主と共に過ごします。米国南部では、1.5インチ（約4cm）に成長した矮小条虫に子どもが感染し、家族全体に広がることがあります。

影響

寄生虫感染は疲労、不眠、下痢、貧血、めまい、かゆみ、アレルギー、頭痛、腹痛、消化不良など様々な症状を引き起こします。重度の感染では栄養不良による胃の膨満や全身の倦怠感、体力低下が見られることがあります。

サイズ

腸吸虫（Fasciolopsis buski）は長さ0.8〜3インチ（2〜7.5cm）に成長し、吸盤で小腸に付着します。付着部位の潰瘍は膿瘍を形成することがあります。初期症状は吐き気、下痢、腹痛、便秘などで、重度になるとむくみや疲労が生じ、重大な合併症を引き起こすことがあります。

地域

メキシコでは子どもの寄生虫駆除が日常的に行われていますが、米国ではまだ一般的ではありません。寄生虫感染はさまざまな疾患の原因となります。自然療法や定期的な手洗いなどの個人衛生の徹底が予防に有効です。世界保健機関（WHO）は、すべての学校で大規模な駆虫プログラムを実施することを推奨しています。