認知症の定義と概要

認知症は、個人の社会的・知的機能に深刻な影響を与える症状群です。脳の変性が主な原因で、他の健康状態と併発することも多くあります。

症状

• 記憶力の低下
• 思考や判断の混乱、整理整頓ができない
• 会話や意思疎通の困難
• 性格や行動の変化
• 運動機能や協調性の低下

原因

• 不可逆的な認知症の主な原因は、アルツハイマー病と脳卒中による脳機能障害です。
• 可逆的な認知症は、脳腫瘍、甲状腺機能障害、感染症、代謝異常などが挙げられます。

リスク要因

• 加齢や家族歴などの変更不可能な要因
• 過度の飲酒、コレステロールや血圧の異常、糖尿病、うつ病、喫煙などの生活習慣による管理可能な要因

合併症

• 栄養不良や個人衛生の低下
• 睡眠障害、うつ、せん妄
• 料理や運転といった日常生活動作の遂行困難

薬物療法

• 認知症の進行を遅らせる目的で、コリンエステラーゼ阻害薬（判断力・記憶力の向上）やメマンチン（記憶・学習機能に作用）などが処方されます。