月経サイクルの基礎知識

月経サイクルの年齢

月経は一般に8歳から15歳頃に始まり、平均は12歳です。月経は閉経が始まる45歳から55歳まで続きます。閉経は卵巣が卵子の産生を止め、妊娠可能な年齢が終わることを意味します。

月経中の体の変化

エストロゲンが増加すると子宮内膜が厚くなります。同時に卵巣で卵子が成熟し、周期の約14日目に排卵が起こります。卵子は卵管を通って子宮へ移動し、受精可能な状態になります。この受精可能期間は約3日間です。受精が起こらない場合、卵子は崩壊し、エストロゲンが低下して子宮内膜が剥がれ、月経血とともに子宮頸部を通って膣から排出されます。

月経に関する問題

若年女性でよく見られるのは月経痛（月経困難症）です。痛みや強い痙攣は、プロスタグランジンの過剰分泌や子宮筋腫・子宮内膜症などの疾患が原因です。また、異常子宮出血も問題です。出血が不規則だったり、間隔が短すぎたり、出血量が多すぎたり、周期が長すぎる場合があります。原因としては子宮内ポリープ、子宮筋腫、がん、あるいは一部の経口避妊薬の副作用が考えられます。

月経がない場合（無月経）

月経は月ごとに長さや出血量が変わりますが、2〜5日が一般的です。無月経は以下のようなケースで起こります。

15歳までに月経が始まらない
通常は月経があるが3か月以上続かない
月経開始年齢を過ぎても90日以上月経がない

主な原因は多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）、妊娠・授乳、過度なストレス、極端なダイエットなどのホルモン異常です。

月経用品の選び方