肝硬変とは何か – 原因・症状・治療法の解説

原因

• 肝硬変の主な原因は過度のアルコール摂取とB型・C型肝炎です。その他、嚢胞性線維症、胆管障害、脂肪肝、乳糖不耐症、体内の過剰な鉄分、寄生虫感染、グリコーゲン蓄積異常、銅の蓄積によるウィルソン病なども肝硬変を引き起こすことがあります。

症状

• 症状は肝臓がかなり損傷した後に現れます。主な兆候として、倦怠感、出血やあざができやすいこと、腹部のむくみ（腹水）、食欲不振、吐き気、脚の浮腫、体重減少などがあります。

合併症

• 肝臓の障害は感染症のリスク増大や栄養不良を招きます。また、肝性脳症により血中の毒素が増加し、思考や集中力の低下、重症例では昏睡に至ります。瘢痕組織が血流を阻害し、門脈圧が上昇して破裂や出血の危険が高まります。さらに、肝硬変は肝細胞がんのリスクも高めます。

従来の治療法

• アルコールが原因の場合は禁酒が不可欠です。自力での禁酒が難しい場合は専門の治療プログラムを利用しましょう。B型・C型肝炎に対する抗ウイルス薬で肝障害の進行を抑えることができます。
• 合併症の管理には、低ナトリウム食や利尿剤で腹水をコントロールします。重度の場合は穿刺や外科的処置が必要です。門脈圧亢進には血圧降下薬やステント留置術が有効です。感染症は抗生物質で治療し、肝性脳症にはラクツロースなどの薬で血中毒素を減少させます。肝硬変が進行した場合は肝移植が最終的な選択肢となります。

サプリメント

• メリーランド大学医療センターによると、以下の自然サプリメントは肝硬変の原因疾患や症状の改善に役立つ可能性があります。使用前に必ず医師と相談し、適切な用量を確認してください。
• ベタイン：体内のホモシステイン濃度を下げる栄養素で、1日20 g（2回に分割）を目安に摂取します。
• S‑アデノシルメチオニン（SAMe）：1日1,200〜1,600 mgで肝機能障害の症状緩和と肝酵素の正常化が期待できます。
• 分岐鎖アミノ酸（BCAA）：肝性脳症の治療に有用とされ、用量は医師と相談してください。
• ミルクシスル：西洋医学で最も研究が進んだ肝臓保護ハーブの一つで、1日420 mgを目安に摂取します。
• ウコン（ウコン属の植物）：抗炎症作用があり、肝硬変患者の肝癌リスク低減が期待されます。
• 甘草根：東西の伝統医学で肝障害に用いられますが、高血圧や利尿剤、ステロイド、抗凝固薬を使用中の方は使用を避けてください。