脳腫瘍が引き起こす影響とサポート

米国では毎年約1万7千人が脳腫瘍と診断されており、そのうち良性と診断されるケースもありますが、悪性（がん）と診断されるケースも少なくありません。脳腫瘍は身体的・精神的にさまざまな影響を及ぼし、進行度合いによっては軽度から重度まで症状が現れます。

痛み

脳腫瘍患者の多くが痛みを訴えます。痛みの程度は腫瘍の部位や進行度に左右され、急性の頭痛から慢性的な頭痛まで様々です。神経系が影響を受けるため、頭痛以外にも部位特有の痛みが出ることがあります。医師は鎮痛剤や他の治療法で痛みのコントロールを支援します。

吐き気・嘔吐・眠気

吐き気や嘔吐、眠気は脳腫瘍の代表的な症状です。さらに、てんかん発作も頻繁に見られます。発作は全身に及ぶこともあれば、手足の痙攣にとどまることもあります。薬物療法で多くの発作は抑制可能です。

神経症状

脳に腫瘍があると、記憶力低下や混乱、協調運動障害、言語障害、眼球運動障害など、さまざまな神経症状が現れます。また、聴覚や性格、記憶の変化も報告されています。

うつ症状

慢性的な痛みや病状への不安から、うつ状態になる患者も多いです。症状の重さに応じて、抗うつ薬や心理的支援が行われます。うつは生存率にも影響を与えることが指摘されています。

サポート体制

患者にとって最も重要な支援は家族や友人ですが、同じ経験を持つ人々との交流も大きな励みになります。全米脳腫瘍協会（National Brain Tumor Society）は情報提供や患者同士のつながりを支援しており、www.braintumor.orgで詳細が確認できます。オンラインや地域の支援グループも多数存在し、相談や情報交換の場として活用できます。