砂糖は多動性障害（ADHD）を引き起こすのか？

医師や栄養士は、特に注意欠陥・多動性障害（ADHD）の子どもにおける多動の原因として、食生活がどのように関与するかについて多くの仮説を提示しています。血糖値の変動、食品添加物、消化不良、栄養素不足などが多動やその他の行動障害の発症に関与すると考えられていますが、専門家の間でその影響の程度は一致していません。精製糖（ショ糖）が一部の人で多動を助長する可能性はあるものの、2008 年のレビューでは、糖分が子どもの行動に与える影響はほとんどないと結論付けられました。

反応性低血糖説

反応性低血糖（血糖値の急激な低下）は子どもから大人まで広く見られる状態で、臨床的な多動の根本原因となり得ます。1978 年に『Food and Cosmetics Toxicology』に掲載された研究では、多動児の多くが反応性低血糖を示すと報告されています。

高糖質の食事を摂取した後、血糖値が急激に下がることで「砂糖ラッシュ」の後に不安感が現れることがあります。すべての糖類が反応性高血糖の重症度を悪化させ、ショ糖も血糖の変動を引き起こし、多動に関連する症状をもたらす可能性があります。

論争点

2008 年に『Critical Review of Food Science Nutrition』が実施した糖分と多動の関係に関するレビューでは、過去の多数の試験を分析した結果、子どもの行動障害に対して「糖が有害な影響を与える」という証拠は見つからなかったと報告されています。同様の結論は、1995 年に『Journal of the American Medical Association』が発表した研究でも示されています。

反応性低血糖は ADHD や多動の一因となり得ますが、食卓の砂糖だけが原因であるという証拠は乏しいです。むしろ、ジャガイモの焼き物や白パンなど血糖指数が高い食品の方が、反応性低血糖やそれに伴う気分変動を引き起こしやすいと考えられます。

その他の要因

多動児は、血糖値を急激に上昇させる精製糖の摂取を減らすことで確実に利益を得られます。さらに、米国小児科学会は、添加物が少なく未加工の食事が多動の子どもに有効な介入となり得ると提言しています。

単一の食品を除去するだけで多動が解消するとは限りませんが、未加工で栄養価の高い食品中心の食事は、運動と組み合わせることで最も効果的な「薬」となるでしょう。多くの疾患と同様に、全食品（ホールフード）中心の食事は安全かつ効果的に多動を改善できる可能性があります。