ブドウ球菌感染を最初に発見した人物は誰か

はじめに

ブドウ球菌（Staphylococcus）は、健康な成人の約30％の鼻や皮膚に常在する細菌です。通常は無害ですが、やけどや切り傷、擦り傷など皮膚に傷ができると感染症を引き起こすことがあります。

1683年、オランダの自然学者で織物職人のアントニ・ファン・レーウェンフックは、独自に作った顕微鏡で微生物を観察し、細菌の存在を初めて報告しました。彼の観察記録と図は、細菌学の幕開けとなり、現代医学への道を開きました。

1800年代初頭、スコットランド・アバディーン王立病院で外科医のアレクサンダー・オグストンは、膿瘍や敗血症の研究を行っていました。その過程で、顕微鏡下でブドウの房のように球状が集まる「マイクロコッカス」を観察し、1882年に「staphylococci（ブドウ球菌）」と命名しました。

イギリスの外科医ジョセフ・リスターは、空気が創傷の腐敗の原因と考えていましたが、炭酸フェノール（カルボリック酸）で創部を処理すれば感染が防げることを示し、手術後の死亡率を大幅に低減させました。オグストンはリスターの説に同意せず、ブドウ球菌自体が感染の原因であることを実証しようとしました。

オグストンは患者の膿をマウスやモルモットに注射し、同様の膿瘍や敗血症を誘発させました。病原菌は元の患者と同一であることが確認され、熱処理や炭酸フェノールで膿を処理すれば感染が起こらないことを示しました。

1884年、ドイツの外科医アントン・J・ローゼンバッハがこの菌を単離し、現在の名称「Staphylococcus aureus（黄色ブドウ球菌）」を付与しました。この命名は、今日でも高い死亡率を伴う感染症と戦う上で重要な基礎となっています。