てんかん発作の代替治療法

てんかんは脳の神経細胞が過剰に興奮し、発作を引き起こす疾患です。メイヨークリニックによると、生涯で約1％（100人に1人）が発作を経験しますが、てんかんと診断されるには別々の発作が2回以上起きる必要があります。発作は運転中など予測できない状況で起こりうるため、適切な治療が重要です。薬物療法が一般的ですが、効果が不十分な場合は以下の代替手段があります。

外科手術

発作の原因部位が言語や聴覚を司る脳領域に含まれないと医師が判断した場合、薬が効かない患者に外科手術が検討されます。手術では発作を引き起こす脳の一部を切除しますが、切除できない場合はその部位に切開を加えて発作の拡散を防ぎます。ただし、手術には合併症のリスクがあり、認知機能の低下が起こることもあります。

迷走神経刺激療法（VNS）

胸部に埋め込む装置（迷走神経刺激装置）を用いる方法です。装置からの電気パルスが迷走神経を通じて脳へ伝わり、発作の頻度を30〜40％減少させると報告されています。副作用として喉の違和感、筋肉痛、咳嗽などが報告されています。

食事療法（ケトジェニックダイエット）

特に小児てんかん患者に対して、脂肪を多く炭水化物を極端に制限したケトジェニック食が推奨されることがあります。効果は期待できますが、栄養失調のリスクが高く、医師の管理下で実施する必要があります。副作用には成長遅延、脱水、血中尿酸の上昇などがあります。成功した場合、将来的に食事を中止しても発作が再発しないケースがあります。