小児における脂肪肝疾患の概要と対策

症状

脂肪肝は初期症状がほとんどなく「サイレントキラー」と呼ばれます。子どもの症状は大人と同様です。病状が進行すると以下のような症状が現れます。

• 黄疸（目や皮膚が黄色くなる）
• 倦怠感・無気力
• 腹痛
• 腹囲の増大
• 食欲不振
• 体重減少
• 意識障害（血中アンモニア上昇による）
• 出血傾向
• 肝硬変（最終的に肝移植が必要になることも）

診断

医師は以下の情報を基に脂肪肝を診断します。

• 血液検査：肝酵素の上昇が偶然に見つかることが多いです。
• 身体診察と問診
• 画像検査（X線、超音波）：肝臓の脂肪沈着や肥大を確認
• 肝生検（確定診断）：針で肝組織を採取し、顕微鏡で脂肪と炎症を評価

原因

小児の脂肪肝の正確な原因は不明ですが、肥満、インスリン抵抗性、抗酸化物質の減少が関与すると考えられています。サンディエゴの小児病院のJeffrey Schwimmer医は「肥満児の最も深刻な合併症は脂肪肝で、100万人以上の子どもが罹患している」と指摘し、肥満児は全員スクリーニングすべきだと述べています。

治療

NIHによれば、病気の進行は数年から数十年かかることがありますが、特定の治療なしでも自然に止まったり改善したりすることがあります。小児に対する特効薬はありませんが、以下の生活指導が推奨されています。

• 体重減少（肥満・過体重の場合）
• バランスの取れた健康的な食事
• 適度な運動の増加
• 不要な薬剤の使用を避ける

肝不全が進行した場合は肝移植が唯一の治療法となります。

予防

肥満が最大のリスク因子と考えられるため、生活習慣の改善が予防の鍵です。親が模範となり、次のような習慣を徐々に減らし、代わりに健康的な習慣を取り入れましょう。

減らすべきもの
テレビやゲームの過剰視聴
間食の過多
遅い就寝時間

取り入れるべきもの
家族での散歩などの運動
栄養バランスの良い食事

子どもと一緒に目標を設定し、健康で長く充実した生活を目指しましょう。