精巣ヘルニアの症状と危険サイン

陰嚢周辺に不自然な膨らみがあるからといって、必ずしも精巣に問題があるわけではありません。多くの場合、鼠径ヘルニアが原因です。ヘルニアは体内の臓器が壁の弱点を通って外へはみ出す状態を指します。最も一般的なのは腸が腹壁の弱部を通って腹部や陰嚢、太もも、側腹部、下腹部に膨らみとして現れるものです。陰嚢付近に現れるヘルニアは「鼠径ヘルニア」で、腹壁ヘルニアの中でも最も頻度が高いです。

鼠径ヘルニア

鼠径ヘルニアは、太ももと体が合わさる股関節付近に発生し、男性に約25倍多く見られます。女性は陰嚢がないため陰嚢周辺のヘルニアは起こりませんが、鼠径ヘルニアには「直接型」と「間接型」の2種類があります。間接型は陰嚢周辺に膨らみができやすく、直接型は比較的稀です。

間接型鼠径ヘルニア

胎児期に精巣が陰嚢へ下降する際に残る通路（精索管）を腸が通過し、腹壁の弱点からはみ出す形で発生します。この通路は出生前に閉じるはずですが、完全に閉じなかった場合に弱点が残ります。間接型ヘルニアは陰嚢周囲に膨らみとして現れやすいのが特徴です。

直接型鼠径ヘルニア

直接型は間接型と同じ部位近くの腹壁が自然に薄い部分を通って発生します。陰嚢への膨らみは稀ですが、起こり得ます。

症状とサイン

多くのヘルニアは無症状ですが、陰嚢にできる腫れは最も目立つサインです。腫れが痛みを伴うこともあれば、ほとんど痛みを感じないこともあります。立ち上がったり力むと腫れが大きくなる場合はヘルニアの可能性が高いです。また、指で押し込んで腹腔内に戻す（還納）ことができる場合もあります。

危険サイン

他の臓器や組織に巻き込まれ、還納できなくなったヘルニアは痛みが強く、腸閉塞や嘔吐、吐き気を引き起こすことがあります。血流が遮断されると、腫れは激しい圧痛を伴い、患者は体調不良を訴えますが熱は出ません。この状態は外科的緊急事態であり、速やかな手術が必要です。