肺気腫の初期段階とは

概要

肺気腫は、長期の喫煙や受動喫煙、環境汚染物質（エアロゾルスプレーや自動車排ガス）などが主な原因です。病気が進行すると呼吸困難が重くなり、合併症や死亡に至ることもありますが、初期段階では軽い症状だけが現れ、徐々に悪化します。

肺気腫は肺胞が破壊され、気道が狭くなる呼吸器疾患です。初期段階では息切れはほとんどなく、軽い咳や痰が主な症状です。正確な診断には呼吸機能検査（スパイロメトリー）が用いられ、医師の指示で肺専門医（呼吸器科）を受診します。

初期の肺気腫は主に2つに分けられます。

初期症状が疑われる場合は、早めに医師に相談しましょう。スパイロメトリーは深呼吸を行い、肺に出入りする空気量を測定します。呼吸器科医がいない場合は、かかりつけ医が紹介してくれます。

肺気腫の根本的な治療法はありませんが、症状緩和のための薬剤があります。去痰薬で痰を出しやすくし、気管支拡張薬で肺機能を高めます。上気道感染時は抗生物質を適切に使用し、深呼吸体操で痰の排出と肺活量を向上させます。

肺気腫の損傷は不可逆ですが、早期に禁煙すれば病気の進行を大幅に遅らせられます。家族に肺気腫患者がいる場合は、禁煙・受動喫煙の回避が予防につながります。