なぜ加齢で代謝が低下するのか

代謝とは、食物をエネルギーに変換する体の働きです。年齢とともに代謝が低下すると、体重が増加しやすくなり、心血管疾患や2型糖尿病、高血圧のリスクが高まります。

細胞レベルでの代謝低下

デューク大学栄養・代謝センターのクリストファー・ニューガード所長によると、加齢に伴い細胞内のミトコンドリア機能が低下します。ミトコンドリアは炭水化物を分解しエネルギーを放出する構造で、その働きが鈍くなると全身の代謝が遅くなります。

サルコペニア（筋肉減少）

ウェイクフォレスト大学医学部のバリー・スタイン氏は、年齢とともに筋肉が減少するサルコペニアが起こると指摘しています。筋肉は脂肪よりも多くのエネルギーを消費するため、筋肉量が減ると基礎代謝が低下し、食事から得たエネルギーの消費が難しくなります。

肥満との関係

代謝率の低下は体重増加に寄与しますが、唯一の原因ではありません。人間の体は食糧不足に備えて脂肪を蓄えるよう設計されています。現代社会では食料不足がほとんどありませんが、余剰エネルギーは脂肪として蓄積されます。適度な運動はこの蓄積された脂肪を燃焼させ、代謝の低下を緩和します。