急激な体重減少の定義

米国国立衛生研究所（NIH）は、食事制限や運動を行わずに、6〜12か月の間に体重の5％以上減少することを「急激な体重減少」と定義しています。意図しない体重減少は、うつ病、歯の健康問題、摂食障害、がん、エイズ、甲状腺機能亢進症、特定の薬剤使用、消化器疾患、食欲不振などが原因となります。NIHは、歯の問題は早期に治療し、がんやエイズ、甲状腺機能亢進症の患者は栄養士と連携して食事プランを作成するか、筋肉減少を防ぐために経管栄養を検討することを推奨しています。摂食障害や食欲不振、消化器疾患、うつ病、薬物乱用の方は、医療的介入が必要です。

識別

急激な体重減少は、不安やうつ、甲状腺機能亢進症などの深刻な疾患が原因であることがあります。意図的なダイエットや運動なしに急激に体重が減少した場合は、医師の診察を受けることが重要です。例えば、甲状腺機能亢進症は代謝を上げ、日常のカロリー消費が増加します。不安、うつ、薬物乱用、摂食障害により通常のカロリー摂取が減少した場合は、外来での短期療法やリハビリテーションプログラムが利用できます。がん、エイズ、下痢などの消化器疾患も急速な体重減少を引き起こします。

特徴

これらの状態は多くの場合、食欲低下と体重減少を伴います。治療は個々のニーズに合わせて異なります。気分障害や薬物乱用の人は食事を忘れたり、食欲がなく少量しか食べないことがあります。摂食障害（例：神経性無食症や過食症）の患者は自己イメージが歪み、過度の食事制限や過剰な運動、嘔吐などで急激に体重を落とすことがあります。

期間

NIHは、6〜12か月で体重の5％以上の減少を「急激な体重減少」と定義しています。健康的な減量は、適切な食事と運動で週に約0.7〜1キロ（1.5〜2ポンド）までが目安です。例えば、体重が61kg（135ポンド）の人が6か月で35ポンド（約16kg）減少した場合、医療機関での評価が必要です。

考慮事項

生活環境の大きな変化（転職、失業、大学入学、恋愛関係の開始・終了、家族の死、引越しなど）に伴うストレスや不安は、一時的に体重が減少することがあります。こうした変化が原因の場合、体重は徐々に回復することが多いです。

警告

急激な体重減少の原因は多岐にわたります。血液検査や食生活に関する質問票を用いて原因を特定します。NIHは、思春期の子どもが極端なダイエットや過度の運動に執着するケースを注意喚起しており、下剤やデトックスティーなどで食事を代替している場合は、必ず医師の診察を受けさせるよう勧めています。