片頭痛の最適な治療法

米国では約3000万人が片頭痛に悩んでいます。近年、片頭痛に関する知見が深まり、さまざまな有効な治療法が登場しています。1つの治療法で効果が得られない場合でも、諦めずに医師と相談しながら最適な治療計画を見つけましょう。

予防

予防は片頭痛に対する最も効果的な対策です。頭痛日誌をつけ、発症時刻・痛みの程度、ストレスや天候、睡眠・食事パターン、カフェイン、強い光、脱水などの誘因を記録します。女性の場合は月経周期もチェックしましょう。たとえば「睡眠が6時間未満になると頭痛が起きる」などのパターンが見えてきたら、その誘因を生活から取り除くことが予防につながります。

早期介入

リラクゼーションや処方薬を用いる場合は、片頭痛の最初の兆候で治療を開始します。オーラ（視覚的な異常）を感じたらすぐに、オーラがない場合は頭痛の初期症状が出た時点で対処しましょう。片頭痛は時間とともに悪化するため、早めの治療が症状の進行を食い止めます。薬や治療用品は常に手元に置き、仕事中や外出先でもすぐに使用できるようにしておきます。

すぐに治療する

片頭痛を放置すると症状は悪化します。仕事の終わりや用事があるからと治療を後回しにしがちですが、その間に頭痛は進行します。可能であれば、治療が効くまでの間に短い休憩を取りましょう。自宅なら静かな部屋で横になる、外出先ならトイレや車の中、オフィスのドアを閉めるなどして、数分間の安静を確保します。

従来の薬物療法

製薬会社は片頭痛患者のニーズに応えてきました。市販薬のエクスセドリン・ミグレインは、通常の鎮痛剤が効かない場合に特化しています。処方薬ではイミトレックス、ミグラナル、マクサルトなどが多くの患者で効果を示します。慢性片頭痛の場合は予防薬の検討が必要です。抗うつ薬、β遮断薬、抗てんかん薬などが発作の頻度を減らすことが知られています。

代替療法

薬に頼りたくない場合は、ハーブのフィーバーフュー（セリ科）を試すことができます。メリーランド大学医学センターの研究では、1日100〜300 mgの摂取で発作の頻度と痛みが軽減すると報告されています。アメリカ・ファミリーフィジシャン誌では、コエンザイムQ10を1日150 mg摂取することで、患者の半数が片頭痛の軽減を実感したとされています。アロマテラピー、マッサージ、鍼灸なども一部で効果が報告されていますが、科学的根拠は限定的です。

注意点

新しい治療法を始める前に必ず医師に相談してください。処方薬を使用していなくても、現在の頭痛対策について医師に伝えることが重要です。突然激しい頭痛が現れた、普段と違う頭痛パターン、意識障害・嘔吐・構音障害を伴う場合は、すぐに医療機関を受診してください。