片頭痛の定義と主な症状・原因

メイヨークリニックによると、片頭痛は激しい拍動性の頭痛で、光や音に対する過敏感覚（オーラ）を伴うことがあります。症状は暗く静かな部屋で横になると緩和されます。

痛み

クリーブランドクリニックによれば、片頭痛の痛みは脈打つような激しいもので、頭の片側から始まり反対側へ移動したり、頭全体に広がることがあります。痛みの強さは個人差があり、数時間から数日間続くことがあります。

その他の症状

発作時には明るい光や強い匂いに対して過敏になるほか、食欲不振、めまい、吐き気、極度の倦怠感を感じることが多いとされています。

前兆（オーラ）

一部の患者は片頭痛が始まる約30分前にオーラを経験します。光がきらめくように見えたり、視界がぼやけたり、四肢にチクチクした感覚が現れることがあります。

原因

クリーブランドクリニックは、感情的ストレスが片頭痛の主要な引き金のひとつであると指摘しています。ストレス時に放出される「闘争・逃走」反応の化学物質が、片頭痛を悪化させることがあります。

リスク要因

メイヨークリニックによると、片頭痛は遺伝的要素が強く、女性は男性の約3倍の頻度で発症します。