ルー・ゲーリッグ病（ALS）とは？

概要

ルー・ゲーリッグ病、医学的には筋萎縮性側索硬化症（ALS）と呼ばれ、脳と脊髄の運動ニューロンが徐々に破壊される神経変性疾患です。筋肉の制御ができなくなり、最終的に呼吸筋まで影響します。子どもに発症することは稀で、主に40歳から70歳の成人に診断されます。感染性はなく、接触によって広がることはありません。

症状

• 腕や脚の筋力低下（初期症状）
• 歩行不安定、転倒
• 手で物を握ることが困難
• 発語障害や嚥下困難
• 筋肉の痙攣やひきつり

診断

医師は他の神経疾患と区別するために複数の検査を行います。代表的な検査は以下の通りです。

• 筋電図（EMG）
• 腰椎穿刺（脊髄液検査）
• 組織生検
• 血液・尿検査
• X線検査

治療法

現在のところ根本的な治療法はありませんが、症状緩和と生活の質向上を目的とした対症療法が行われます。

• 筋肉の痛みや嚥下障害を緩和する薬剤
• 筋力維持・機能回復を目指す理学療法
• 在宅ケアや介護サポート

病気の影響

感覚機能（視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚）は保たれ、思考や学習能力も通常通りです。しかし、進行すると呼吸不全に至り致命的となります。

豆知識

この病名は、1930年代にALSを患い闘病生活を公表したニューヨーク・ヤンキースの伝説的野球選手、ルー・ゲーリッグに由来しています。