外傷性脳損傷に対する水中理学療法

初期治療

外傷性脳損傷の重症度に応じて治療内容は大きく異なりますが、共通する目標は可動域（ROM）の拡大と筋力強化です。イリノイ大学応用保健科学部の研究によれば、水中療法は従来の陸上リハビリに比べて以下の利点があります。

• 水の浮力により関節への負荷が軽減され、可動域が取りやすくなる。
• 水抵抗を利用した運動で筋力と体重支持力を段階的に向上させる。
• 心肺機能や筋持久力の向上が期待できる。
• 水の支えにより、陸上では困難な動作も安全に実施できる。
• 関節衝撃の低減、筋痙攣の緩和、バランス保持の補助効果がある。

治療はまず、資格を有する理学療法士の指導のもと、脚部と上肢の筋力強化から始めます。

中期治療

可動域と筋力が向上してきた段階で、より高度なエクササイズを導入します。ウェストバージニア大学の理学療法士メリッサ・ルイス氏は、患者の基礎的な運動耐性を評価し、セッションごとに負荷を段階的に増やすことが重要と指摘しています。進行度の判断は、初回セッション後の夜間や翌日1～2日の筋肉痛の程度で行います。

• プール内でのスクワットや歩行練習など、下肢の機能回復を促すエクササイズ。
• 神経損傷によって弱化した四肢の協調性向上を目的とした動作。

治療は入院中でも外来でも実施可能で、患者の状態に合わせて設定します。

退院後・在宅リハビリ

多くの患者は、治療で得た可動域と筋力を維持するために継続的な運動が必要です。プールを使用しない自宅でできるエクササイズを指導し、定期的に主治医や神経科医のフォローアップを受けます。