末期認知症の症状と対処ポイント

機能障害

末期認知症の患者は精神運動機能が低下し、日常生活動作ができなくなることがあります。服を着替える、歩く、入浴する際に介助が必要となり、失禁も見られます。言語能力も著しく低下し、語彙が限られ、話すことが聞き取りにくくなることがあります。家族や身近な人を認識できない混乱も見られます。

合併症・病気

2009年のNew England Journal of Medicineの研究によると、末期認知症患者は肺炎や潰瘍、尿路感染症、敗血症などのリスクが高く、約6か月の死亡率が上昇します。脱水や著しい体重減少も頻繁に起こります。摂食障害は末期認知症の典型的な症状です。

栄養状態

末期認知症では摂食失調が多く見られます。摂食失行（食べ物を噛んだり飲み込んだりできなくなる）やうつ状態、運動機能の低下により食欲が減退します。また、誤嚥のリスクも高く、食べ物が気道に入ることで肺炎を引き起こすことがあります。

疼痛と緩和ケア

末期認知症の患者は言語で痛みを訴えることが困難です。そのため、表情や姿勢などの非言語的サインから痛みを察知し、適切に対応する必要があります。緩和ケアは症状緩和を目的とし、痛みや不快感を和らげ、患者の生活の質を保つ上で有効です。