NIHが示す発作（けいれん）診断・治療実践ガイドライン

発作は、脳内で制御できない混乱した電気活動が原因で起こります。さまざまな疾患が発作を引き起こすため、米国国立衛生研究所（NIH）は、発作の原因診断と治療に関する明確なガイドラインを策定しています。発作の原因は多岐にわたるため、最終的な診断は各医師が行い、NIHの一般的な情報を補完します。

症状

NIHの医療百科事典 MedLine Plus によれば、発作は脳内の電気活動が乱れることで起こります。そのため、影響を受けた脳部位により二次的な症状は異なります。主な症状は以下の通りです。
・全身の痙攣（けいれん）や筋肉の不随意な収縮、ぴくつき
・皮膚に突如感じる異常感覚
・感情の急激な変化
・幻覚や明るい点滅光
・記憶や意識の障害
・腕・脚・胴体の痙攣やぴくつき
・金属味や苦味の突然の感覚
脳の部位によってはこれらのうちの一部、またはすべてが現れます。

原因

MedLine Plus が示す発作の原因は多岐にわたります。
・てんかん：他の疾患や外傷がなくても発作が起こります。
・脳腫瘍やその他の増殖物：未治療の場合に発作を誘発します。
・アルコール離脱：過度の飲酒からの離脱時に発作が起こることがあります。
・低血糖（血糖値の極端な低下）や低ナトリウム血症：電解質異常が脳の電気活動に影響します。
・発熱性痙攣：特に乳幼児が高熱に伴って起こす一時的な発作です。

診断

初めて発作を経験した場合、通常は救急部へ搬送されます。医療スタッフは以下の手順で原因特定を試みます。
・血液検査：血糖値、血中ナトリウム濃度、その他の化学物質を測定し、低値が原因かどうかを確認します。
・画像診断：MRI（磁気共鳴画像）で脳の構造を非侵襲的に評価し、CT（コンピュータ断層撮影）で頭蓋骨や脳の状態を確認します。
・EEG（脳波検査）：脳内の電気的異常を検出します。
・腰椎穿刺（必要に応じて）：脳脊髄液を採取し、感染や炎症の有無を調べます。
これらの検査結果に加え、本人と家族の病歴を総合的に評価することで、医師は発作の原因を特定し、適切な治療方針を決定します。