ALS（ルー・ゲーリッグ病）についての医療情報

ルー・ゲーリッグ病とは

ALS（筋萎縮性側索硬化症）は、脳と脊髄の運動ニューロンが徐々に死滅していく進行性の神経変性疾患です。日本語では「筋萎縮性側索硬化症」とも呼ばれますが、米国の野球選手ルー・ゲーリッグがこの病により引退したことから、通称「ルー・ゲーリッグ病」と呼ばれています。

神経細胞の役割

運動ニューロンは大脳から脊髄へ、そして全身の筋肉へ信号を伝える重要な役割を担います。ALS によりこれらのニューロンが失われると、脳は筋肉を制御できなくなり、徐々に筋力低下が進行します。

初期症状

• 手足の筋力低下やしびれ
• 喉や顔面の筋肉が弱まり、言語・嚥下・呼吸に支障が出ることがある

進行期の特徴

筋肉への信号が届かなくなるため、筋萎縮が顕著になります。最終的には四肢の麻痺が進行し、呼吸筋の機能低下により生命維持が困難となります。

治療法

現在、ALS を根本的に治す治療法は確立されていません。米国食品医薬品局（FDA）承認の薬剤リルゾールは、病気の進行速度を遅らせる効果が報告されていますが、症状の改善や完治は期待できません。

病状の停滞（バーニングアウト）

ALS の進行は個々の症例で大きく異なります。一部の患者では、治療を受けなくても症状の進行が一時的に止まる、あるいは遅くなるケースが報告されています。ALS 協会はこの現象を「バーニングアウト（病状の停滞）」と呼んでいます。