子どものサイレント発作（無症候性発作）を見分ける方法
無症候性発作（別名: 欠神発作や小発作）は、脳の異常な電気活動によって起こります。てんかん財団によると、子どもに多く見られ、ほとんどは4歳から12歳の間に発症します。発作は数秒間だけ続くことが多く、頻度はまばらなものから1日中何度も起こるものまで様々です。短時間で終わるため、特に幼い子どもでは見逃されがちです。
無症候性発作かもしれないときのチェックポイント
子どもがぼんやりと見つめている、意識が途切れる様子がないか観察します。発作中は数秒間だけ意識が低下し、言葉が出なかったり、周囲の音が聞こえなくなります。発作が終わるとすぐに前の行動に戻ります。
見つめている間に声をかけて反応を見ると、発作かどうかの判断材料になります。てんかん財団は、発作は触覚や音声などの刺激で止められないと説明しています。声かけで状況がすぐに改善すれば、無症候性発作ではない可能性が高いです。
新しく現れた奇妙なチック様の動作がないかメモしておきます。まばたきの頻度増加、唇をもむ、手足の不自然な動き、噛む動作、言語的なチックなどが見られることがあります。
学校での学習や注意力に変化がないか確認します。特に、授業中の注意散漫や課題の継続が困難になると、欠神発作の初期サインとされています。教師から指摘があれば、無症候性発作の可能性があります。
まずは小児科医を受診し、血液検査などで他の原因を除外します。小児科医が発作を疑う場合は、小児神経科医への紹介が行われます。
脳波検査（EEG）を受けさせます。脳波で異常な電気活動が確認できれば発作が疑われます。必要に応じてMRIなどの画像検査で他の神経疾患を除外します。
早期に診断し、適切な治療を受けることが子どもの生活の質を保つ鍵となります。