末梢神経障害への光療法：PILTは有効、MIREは効果なし

末梢神経障害は、腕や脚の神経が損傷し、しびれ、感覚喪失、疼痛、運動制御障害などを引き起こす状態です。近年、光療法の一種であるパルス赤外線光療法（PILT）が症状緩和に有望であるとの報告がありますが、単色赤外線光エネルギー（MIRE）については効果が認められないという研究結果も出ています。

リスク要因

末梢神経障害の原因は多岐にわたり、特定が難しいこともあります。主なリスク要因は以下の通りです。

• 糖尿病（神経障害の最も一般的な原因）
• 外傷や外科手術による神経損傷
• 慢性的なアルコール摂取とそれに伴う栄養不足
• 自己免疫疾患（例：全身性エリテマトーデス、関節リウマチ）
• 有害物質への曝露
• 腫瘍
• 感染症（ライム病、帯状疱疹、HIV/AIDS など）
• ビタミン欠乏（特にビタミンB群）

PILT（パルス赤外線光療法）

糖尿病性末梢神経障害に苦しむ東テネシー州立大学の理学療法教授デイビッド・A・アーノルは、すべての従来治療が効果を示さなかったにもかかわらず、PILT が足の症状を著しく改善したと報告しています。

同教授らは、スペインの糖尿病患者22名を対象に、PILT を1回30分、週3回、計8週間実施しました。その結果、慢性的で深刻な末梢保護感覚（PPS）の低下が有意に改善され、非侵襲的かつ実用的な治療法としての可能性が示されました。

MIRE療法（単色赤外線光エネルギー）

テキサス州の足病医ローレンス・ラヴェリー博士が主導した研究（2008年『Diabetes Care』掲載）では、糖尿病性末梢神経障害患者69名をランダムに、アクティブMIRE群とプラセボ（シャム）群に分け、90日間自宅で治療を行わせました。

研究の結論は、MIRE 治療は感覚、バランス、疼痛、生活の質のいずれにおいてもプラセボと比較して有意な改善を示さなかったというもので、現時点では臨床的有効性が期待できないとされています。