末梢神経障害の概要と対策

Medline Plusによると、末梢神経障害（神経障害性疾患とも呼ばれます）は、末梢神経系の損傷が特徴です。末梢神経は脳や脊髄から離れた部位にあり、手足や四肢の神経機能に影響を与えます。Neuropathy Associationのデータによれば、神経障害症例の約3分の1は糖尿病が原因です。

種類

• 自律神経障害：自律神経系の神経に影響します。
• がんや薬剤による神経障害。
• 糖尿病性神経障害：最も一般的です。
• 圧迫性神経障害、胃腸・栄養関連障害、遺伝性障害、免疫介在性障害、感染症（ライム病、リウマチ、梅毒など）によるもの。

症状

神経がどのタイプに影響を受けるかで症状は異なります。感覚神経が障害されると、灼熱感、しびれ、感覚鈍麻、疼痛、運動協調障害が現れます。運動神経が障害されると、筋力低下、握力低下、痙攣が起こります。自律神経が障害されると、呼吸や心拍数の変動などの自律機能の変化が見られます。複数の神経が同時に障害されるケースもあります。

治療

治療法は原因疾患に依存します。多くの場合、根本的な疾患を治療することが最優先です。根本治療が困難な場合は、症状緩和と生活の質向上を目指します。疼痛管理には処方薬が使用されます。

糖尿病と神経障害

米国では糖尿病が神経障害の主要因です。セントルイス大学医学部のトーマス医師によると、糖尿病患者の神経症状は足先のしびれや疼痛から始まります。血糖コントロールにより症状の進行を抑えることができ、膵臓移植は損傷した神経を回復させませんが、進行を止める可能性があります。

生活上の留意点

メイヨークリニックは以下の対策を推奨しています。

• 足のケアと適度な運動を行う。
• 喫煙をやめ、アルコール摂取を減らす（特にアルコール性神経障害の場合）。
• マッサージで血行を促進し、痛みを軽減する。
• 関節への過度な圧迫を避ける。