神経系の言語障害

神経系の障害は、脳、脊髄、筋肉、神経などの機能障害を指し、身体の運動や言語能力が低下し、協調性やバランスが失われることがあります。神経性言語障害は、これらの障害が原因で話す能力に影響を及ぼす状態です。

タイプ

失語症は、脳の言語中枢が損傷することで起こり、言語の産出・理解、読み書きの能力が失われます。軽度の場合は語彙検索や複雑な会話に困難を伴い、重度の場合は自らの意思をほとんど表現できません。

構音失調は、言葉を正しく発音できなくなる障害で、取得性と先天性があります。取得性は脳腫瘍、外傷、その他の脳損傷が原因で成人に多く見られ、先天性（発達性構音失調）は出生時から存在し、言語理解はできても音や音節を正しく発音できません。

韻律障害は、言葉の強弱、リズム、イントネーションが変化し、話者のアクセントや話し方が異なる状態です。最も稀な神経性言語障害の一つです。

遺伝性のフリードライヒ運動失調症は、神経系が徐々に損傷し、筋肉の協調が失われ、発話が遅くなる、もしくは不明瞭になる失語症（ジスアーシア）を伴います。

各障害はそれぞれ異なる症状を示しますが、共通して意味不明な言葉や短く不完全な文、文法が崩れた会話をすることがあります。語順の組み立てが困難で、他者の言葉を理解しにくいこともあります。

米国国立聴覚・言語障害研究所（NIDCD）によると、発達性構音失調の子どもは語彙が乏しく文法ミスが多く、聴覚情報の理解や読書・書字・綴りにも困難を抱えます。

神経性言語障害は、先天的な神経疾患や、多発性硬化症、アルツハイマー病、脳腫瘍、感染症、外傷、脳への血流障害、変性・構造的欠損などによる神経系の損傷が原因です。薬物やアルコールも同様に影響を与えることがあります。

治療は神経系の損傷程度と予後を考慮して計画されます。多くの場合、早期に言語療法を開始し、個別のニーズに合わせたリハビリが必要です。言語聴覚士の指導のもと、読書・書字・指示に従う練習や音声模倣などのエクササイズを行います。

言語障害は個人の機能だけでなく、自己肯定感の低下を招きます。その結果、患者は社交的な場面を避けがちになり、回復の機会を失うことがあります。