パーキンソン病における認知症状とは

パーキンソン病（PD）は主に運動機能に影響を与える神経変性疾患です。パーキンソン病財団（PDF）によると、ドーパミンを生成する脳細胞の機能が低下し、ドーパミンの産生量が減少します。このドーパミン不足が、正常な動きを妨げます。多くの人は患者が不随意な動きを示すことを知っていますが、実は認知機能にもさまざまな障害が現れます。

認知機能障害の程度

PDFの報告によれば、ほとんどのPD患者は何らかの認知症状を経験します。認知障害は「軽度認知障害（MCI）」と、より重度の場合は「認知症」と呼ばれます。

実行機能障害

実行機能障害とは、問題解決やマルチタスク、計画立案が困難になる状態です。この障害があると、プロジェクトの完了やタスクの実行に圧倒されやすくなります。

記憶障害

PD患者は情報の想起や適切な言葉を探すことが難しくなる記憶障害を示すことがあります。記憶の手がかりや繰り返し練習が、症状の緩和に役立ちます。

視覚機能障害

一部の患者は視覚や空間認識に問題を抱えます。例えば、階段の位置を誤って判断し、転倒の危険が高まります。

治療とリハビリテーション

認知症状を完全に消失させる治療はまだありませんが、症状の進行を遅らせ、日常生活をできるだけ自立的に送る支援が可能です。作業療法士は、日常活動の新しいやり方を指導し、生活の質向上を目指します。