毒性神経障害とは？原因と対策を徹底解説

毒性神経障害は、毒性物質が神経にダメージを与えることで起こる病気で、筋肉の痛みや脱力、痙攣などの症状が現れます。

原因

薬物乱用や職場での化学物質への曝露が、毒性神経障害の主な原因です。鉛、汞（マーキュリー）、ヒ素、テルルなどの重金属に長時間触れるとリスクが高まります。また、接着剤の吸入などの嗅吸行為や、特に中国の漢方薬に含まれる有害成分も原因となります。

症状

毒性神経障害の症状は、一般的な神経障害と同様です。筋肉の痛み、痙攣、脱力感が典型的で、歩行が困難になることもあります。痛みはしびれや電撃様の鋭い痛みとして現れ、神経が過剰に刺激されるために起こります。

診断

医師はまず身体検査で症状を確認し、神経学的評価、筋電図（EMG）や血液検査を実施して診断します。毒性神経障害と特定するには、患者が曝露歴を正確に伝えることが重要です。

治療

治療は原因除去が基本です。化学物質への曝露が原因なら、速やかにその環境から離れます。薬物が原因の場合は、薬物使用を中止することが第一歩です。痛みの緩和には、市販の鎮痛剤や必要に応じて医師の処方する強力な鎮痛薬が用いられます。

留意点

米国では雇用者は職場の有害化学物質について従業員に通知する義務があります。通知がなかった場合、労働者は訴訟を起こす根拠が得られることがあります。曝露期間や濃度により症状の重さは変わります。短期でも長期でも毒性神経障害は発症し得ます。