錐体ニューロンの構造と機能

錐体ニューロン

錐体ニューロンは前頭前皮質、海馬、扁桃体、嗅内皮質、嗅覚皮質などに主に分布し、体内で最大級のニューロンです。感覚情報の処理や学習・記憶に不可欠な役割を果たします。細胞体は錐体状で、単一の軸索、頂部樹状突起、基底樹状突起のネットワーク、そして多数の樹状棘を持ちます。

頂部樹状突起

頂部樹状突起は細胞体の頂部から伸び、分岐しながら広がります。近位部は局所的に他の錐体細胞や介在ニューロンとシナプスを形成し、遠位部は軸索と反対側に位置して遠隔シナプスを作ります。

基底樹状突起

基底樹状突起は細胞体の基底部から直接出て、複数の短い枝に分岐します。これらの枝はしばしば細胞列を形成し、錐体ニューロンのシナプスの大部分を担います。

樹状棘

樹状棘は樹状突起から突き出た小さな突起で、1つのニューロンに数千本存在します。形状は細長い、キノコ状、または短く丸いものに分類され、各棘は単一の軸索終末からのシナプス入力を受け取り、興奮性シナプス後電位を伝達します。頂部・基底樹状突起と合わせて、樹状棘は中枢神経系における情報受容ネットワークを構築します。