三叉神経痛は治りますか？

三叉神経痛（トリゲミナル・ニューロパチー）は、顔の左右いずれかの髪の生え際付近にある大きな神経が突然刺激されることで起こります。50歳以上の男女に多く見られ、顔の片側だけに激しい痛みが走ります。

原因

• 五番目の脳神経（三叉神経）が血管の圧迫により刺激されるのが主な原因です。頭蓋底の腫瘍や病変、多発性硬化症も関与することがあります。
• 稀に、慢性疼痛障害が併存し、痛みの性質や強さが異なるケースがあります。

症状

• 痛みは電撃様・燃えるよう・刺すような感覚で、数秒から数分続きます。風が当たる、顔を洗う、シャワーを浴びる、ひげを剃る、食事、笑顔など、軽い刺激でも発作が起こります。

治療法

• 薬物療法ではカルバマゼピンやガバペンチンが主に使用されますが、効果が不十分な場合は用量増加が必要になることがあります。処方は主治医や疼痛管理専門医、神経内科医が行います。
• 薬が効かない場合は外科的治療が選択肢となります。外来で行える手術は根本的な治癒を目指します。

外科的処置

• 手術時間は1時間未満で、以下の3つの方法から選択できます。
• 針を用いて液体薬剤を直接三叉神経に注入する方法は、即時の痛み緩和が得られ、同日退院が可能です。
• 最も長期的な効果が期待できるのは血管減圧術です。後頭部に小さな開口部を作り、内視鏡で神経を観察しながら血管の圧迫を除去します。低侵襲で即時の痛み軽減が得られます。
• 放射線治療（サイバーキンやガンマナイフ）も非侵襲的に行われますが、効果が現れるまでに数週間のラグがあります。治療は日帰りで完了します。

副作用

• 薬物治療には副作用のリスクがあります。
• カルバマゼピン（テグレトール）の主な副作用は、皮膚に紫色の斑点が出る、無原因のあざ、寒気、発熱、感染、口内炎、発疹、喉の痛み、異常出血などです。
• ガバペンチン（ニューロンティン）の副作用は、不安感、口渇、耳の痛み、発熱、かゆみ、発疹、けいれん、肩上部のむくみ、視覚障害、体重増加などがあります。