後頭部神経痛（オキシピタル・ニューロラジア）

米国では年間約2000万人が頭痛で診療を受け、人口の95％が一度は頭痛を経験します。その中でも後頭部神経痛（オキシピタル・ニューロラジア）は、後頭神経が原因となる特有の頭痛です。治療は自宅でのケアから薬物療法、外科手術まで多岐にわたります。

後頭部神経痛とは

後頭部神経痛（オキシピタル・ニューロラジア）は、首の第2・第3頚椎の間に走る後頭神経が刺激されることで起こる頭痛です。痛みは首や頭の後ろから始まり、頭部の側面や上部へ広がります。

原因

原因は一次性と二次性に分けられます。一次性は特定の疾患や解剖学的異常がなく、長時間の首の前屈や姿勢保持が誘因になることがあります。二次性は外傷、感染、出血、頚椎の変形性関節症、痛風、糖尿病などの基礎疾患が関与します。

症状

痛みは鈍痛、灼熱感、拍動感、電撃様や刺すような痛みとして感じられます。首の動きで悪化し、頭皮が触れるだけで痛むこともあります。また、めまいや光過敏が伴うことがあります。

診断と検査

他の頭痛（片頭痛や群発頭痛）と症状が似ているため診断が難しいことがあります。神経学的診察と詳細な問診で鑑別し、MRIやCTで二次性の原因を除外します。後頭神経ブロック（局所麻酔とステロイド注射）で痛みが軽減すれば診断が確定します。

自宅でのケアと薬物療法

安静にし、温熱療法で筋肉をリラックスさせます。理学療法やマッサージも有効です。鎮痛剤としてはイブプロフェンなどのNSAIDが用いられ、必要に応じて筋弛緩薬、オピオイド、抗痙攣薬が処方されます。主な薬剤例は、ガバペンチン（300〜3600 mg/日）、カルバマゼピン（400〜1200 mg/日）、フェニトイン（300〜600 mg/日）、バルプロ酸（500〜2000 mg/日）、バクロフェン（40〜120 mg/日）です。

外科的治療

主に2つの手術が行われます。血管減圧術は後頭神経を圧迫している血管を解放し痛みを軽減します。後頭神経刺激装置は電気刺激を与えて痛覚信号を抑制します。