早期介入とリハビリテーション

脳性麻痺は軽度・中等度・重度に分類されますが、症状は脳の障害部位により多様です。視覚・聴覚・言語・運動・排泄・嚥下・学習障害など、影響を受ける機能は幅広いです。早期に多様なリハビリテーションを受けることが重要です。

  • 理学療法：使用しない筋肉の萎縮防止、拘縮の緩和、筋力強化を目的とします。
  • 作業療法：食事、着替え、入浴、調理、トイレなど、日常生活動作の自立を支援します。
  • レクリエーション療法：粗大運動技能の向上と自己肯定感の向上を図ります。乗馬療法などが代表例です。
  • 言語聴覚療法：コミュニケーション能力の育成だけでなく、姿勢に起因する嚥下・摂食障害の改善にも役立ちます。

論争のある療法

一部では、異常な動作パターンを破ることを目的とした物理療法が試みられていますが、効果を示す十分なエビデンスはまだありません。個別ケースで改善が報告されることはあります。

また、リズミカルな活動を組み合わせた「コンダクティブ療法」も提案されています。リズムが脳の別部位を刺激し、運動機能の向上につながる可能性が示唆されていますが、科学的根拠は限定的です。

薬物療法と医療的介入

筋緊張を緩和するために、以下の薬剤が用いられます。

  • ジアゼパム、ダントロレンナトリウム、チザニジン、バクロフェンなどの筋弛緩剤。
  • ボツリヌス毒素（ボトックス）注射：筋肉の緊張を緩め、書字やタッチスクリーン操作が可能になるなど、機能改善が期待されます。
  • 筋肉内へのアルコール注入や「アルコールウォッシュ」：効果は最大で2年続くことがあります。
  • 埋め込み型ポンプによるバクロフェンの脊髄液投与：疼痛と痙縮を軽減し、睡眠の質を向上させます。

外科的手術では、筋肉や腱の延長手術により歩行姿勢を改善します。手術が適さない場合は、以下の支援機器が利用されます。

  • 座位・移乗用の補助具、歩行器、杖、歩行棒、手動・電動車椅子。
  • コミュニケーションボード、ピクチャーボード、パソコンやタブレットを活用した意思伝達支援。