ヘルニアディスクの最適な治療法

椎間板ヘルニアは、椎間板の中心部（髄核）が椎間板外へ押し出され、脊柱管内に突出する状態です。頸椎、胸椎、腰椎のいずれでも起こり得ます。多くは自然に改善し、1〜2か月で症状が軽減しますが、神経が圧迫されると激しい痛みやしびれ、チクチク感が生じます。治療はヘルニアの部位、症状の重症度、日常生活への影響に応じて個別に決定します。

評価

ヘルニアの診断は、詳細な問診と医師による身体検査で行います。痛みの出現が急性か徐々に起こったか、発症時の動作、現在の症状（刺すような鋭い痛み、焼けるような痛み、しびれや放散痛）を聞き取ります。また、運動、感覚、反射の評価を行い、必要に応じてMRIでヘルニアの正確な位置を確認します。

保存的（非手術的）治療

ほとんどの場合、まず保存的治療が選択されます。鎮痛剤（アセトアミノフェンやNSAIDs）で軽度から中等度の痛みをコントロールし、強い痛みや神経痛がある場合はガバペンチン、プレガバリン、デュロキセチン、トラマドールなどの神経障害性疼痛薬、筋弛緩薬（メトカルバモール、カリスプロドール、シクロベンザプリン）やステロイド注射が使用されます。

医師は数日間の安静を指示することがありますが、活動は徐々に再開し、炎症が落ち着くようにします。

理学療法では、マッサージ、温熱・冷却、牽引、ストレッチ、超音波、電気筋刺激などが行われ、患者の症状に合わせたリハビリ計画が立てられます。

手術的治療

痛みが日常生活に著しく支障をきたす、排尿・排便障害や神経機能の悪化が見られる、または椎間板が変性している場合は手術が検討されます。

手術法は患者の症状とヘルニアの部位により選択されます。低侵襲の化学核崩壊術や内視鏡手術、あるいは開放手術（椎間板摘出術、顕微鏡下椎間板摘出術、椎弓切除術、椎弓根除術、脊椎固定術）などが代表的です。