坐骨神経痛（坐骨神経痛）の脚の痛みの治療法とは

診断

坐骨神経痛は、下部脊椎の神経根が圧迫・刺激されることで起こり、太ももから足にかけて痛みが走ります。痛みは燃えるような感覚、けいれん、ズキズキとした痛みがあり、しびれやチクチク感を伴うこともあります。主な原因は椎間板ヘルニア、骨棘、軽度の関節ずれなどで、加齢による摩耗が関与します。

予防と初期治療

再発防止と症状悪化の回避が第一です。痛みを誘発する動作や姿勢に注意し、体重が過剰な場合は減量が背骨への負担軽減につながります。激しい痛みがあるときは1～2日程度の安静が有効ですが、長時間の寝たきりは逆効果です。氷と温熱を交互に当てることで炎症と筋緊張を和らげます。

理学療法

背部エクササイズやストレッチ（ヨガなど）は坐骨神経痛の基本的な治療です。理学療法士は、コア筋群の強化指導や、超音波治療で血流改善、疼痛緩和を行います。また、経皮的電気刺激（TENS）やディープティッシュマッサージも効果的です。

カイロプラクティック

カイロプラクターは、マッサージ、脊椎のモビリゼーション・デコンプレッションを組み合わせて痛みを軽減します。理学療法と同様にストレッチやエクササイズ指導、超音波・TENS療法を提供し、場合によってはハーブ療法を併用することもあります。

薬物療法

非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）やイブプロフェンで炎症と疼痛を抑えます。強い痛みには、より強力なNSAID、経口ステロイド、筋弛緩薬が処方されることがあります。慢性の場合は硬膜外ステロイド注射が行われ、数日から数か月の効果が期待できます。

代替医療

ニューヨーク大学医学部のジョン・サルノ博士は、坐骨神経痛を含む多くの背部痛を「緊張性筋症候群（TMS）」という心理的要因によるものと捉え、認知的アプローチで治癒を目指す方法を提唱しています。著書『Healing Back Pain』などで具体的手法が紹介されています。

手術療法

シンシナティ大学の調査によれば、10〜20％の坐骨神経痛は非外科的治療で改善しません。こうした場合、1インチ未満の小切開で行う低侵襲腰椎顕微鏡手術が選択されます。外来で実施でき、手術時間は1時間以内です。椎間板ヘルニアに対しては、針を用いて内部組織の一部を除去し、ヘルニアが元の位置に戻るようにします。