骨密度検査が必要な理由
骨密度検査（骨ミネラル密度スキャン、BMD）は、骨の健康状態・強さ・密度を測定する検査です。主に、骨粗鬆症のリスクが高いと考えられる女性に実施されます。65歳以上のすべての女性、または60歳以上で他にリスク要因がある女性は、骨粗鬆症のスクリーニングを受けることが推奨され、医師からBMD検査を勧められることがあります。
閉経後の骨密度低下
閉経を迎えるとエストロゲンの分泌が減少し、骨量が急激に減ります。特に閉経後5〜10年で、骨量が25〜30％減少することもあります。骨密度検査により、骨粗鬆症の診断が可能となり、骨量減少を抑える薬剤の投与が検討されます。
小柄・低体重の女性のリスク
体格が小さく体重が軽い女性は、骨量自体が少ないため骨粗鬆症になりやすいです。骨折のリスクが高まるため、早期の骨密度測定が重要です。
その他のリスク要因
- 家族に骨粗鬆症や骨折歴がある
- 大量のカフェイン摂取（過去または現在）
- 成人期に骨折を経験したことがある
- プレドニゾンなど骨量減少を引き起こす薬剤の長期使用
男性と骨密度検査
骨粗鬆症は女性に多いですが、男性でもリスクは存在します。小柄でカルシウム摂取が不足している、または家族に骨粗鬆症の男性は、60歳以上であれば骨密度検査を受けることが推奨されます。
骨密度検査の流れとポイント
検査は10〜30分程度で完了し、痛みはありません。検査前24時間はカルシウムサプリの摂取を控える必要があります。検査中は、患者はリラックスした姿勢で横になり、機械が体の上をゆっくりとスキャンします。X線に似た手法で、骨にどれだけのカルシウムやミネラルが含まれているかを測定し、骨粗鬆症のリスクを評価します。これにより、骨折の予防や骨量回復のための治療方針を早期に決定できます。