破傷風はどのようにして発症するのか

破傷風とは

破傷風はClostridium tetaniという嫌気性菌が産生する毒素により神経系が障害される、重篤な細菌感染症です。土壌や動物の糞、ほこりなどに広く存在します。

感染経路

主に釘や枝葉、動物の咬傷などの穿刺創から菌が体内に侵入します。創傷から菌が増殖し、神経毒素（テタノス毒素）を産生すると、神経伝達物質の働きを阻害し、筋肉の痙攣や硬直を引き起こします。

主な症状

• 顎の硬直（顎関節痙攣、いわゆる「ロックジョー」）
• 嚥下困難
• 首や背中の筋肉の硬直
• 全身の痙攣
• 発熱・発汗
• 不安感・頭痛
• 嘔吐や吐き気

治療

破傷風は救命救急の対象で、早期の治療が不可欠です。主な治療は以下の通りです。

• テトナス抗毒素の投与で毒素を中和
• 抗生物質で菌を除去
• 筋弛緩薬や鎮痛剤で痙攣と痛みを緩和
• 壊死組織がある場合は外科的に除去

予防

破傷風ワクチン接種が最も有効です。単独ワクチンまたはジフテリア・百日咳・破傷風（DTaP）混合ワクチンとして接種します。ワクチン効果は数年で減衰するため、定期的なブースター接種が推奨されます。