慢性気管支炎とは何か

慢性気管支炎とは

慢性気管支炎は、肺へ空気を運ぶ気管支が長期間にわたり炎症を起こす状態です。慢性閉塞性肺疾患（COPD）の一種で、気道が狭くなり呼吸がしにくくなります。

主な症状

少なくとも1年に3か月以上、2年連続で続く痰を伴う咳が特徴です。咳は朝や寒冷な空気、刺激物にさらされると悪化しやすいです。その他の症状として、呼吸困難、喘鳴（ぜんめい）、胸部の圧迫感、倦怠感、体重減少、痰の増加、頻繁な肺感染症などがあります。

原因とリスク要因

主な原因は喫煙ですが、受動喫煙、大気汚染、粉塵、化学物質への曝露もリスクを高めます。喘息やアレルギーなど既往症がある人にも発症しやすいです。

治療と管理

治療は禁煙や刺激物の回避、適度な運動など生活習慣の改善が基本です。炎症を抑える薬や気道拡張薬で症状を緩和し、必要に応じて酸素療法や手術が行われることもあります。