放射線治療後の膣拡張器の使用方法

子宮頸がんや子宮体がんのために骨盤領域に放射線治療を受けている場合、医師は膣の組織の弾力性を回復させるために膣拡張器（厚めのプラスチック製タンポンのような形状）を使用することを勧めることがあります。放射線は膣壁に瘢痕組織が蓄積し、皮膚が乾燥するため、骨盤診察が困難になったり、性交が不快・疼痛を伴うことがあります。拡張器はこれらの問題を軽減します。

使用開始時期

最後の放射線治療から数週間後に拡張器の使用を開始します。これまでの刺激が落ち着いた頃です。最初の1か月は毎日使用し、2か月目から6か月目までは週5回に減らします。治療終了後も膣組織を柔らかく保つために、必要に応じて週3回程度の使用を生涯続けることが推奨されます。

洗浄方法

初回使用前に、温かい石鹸水で拡張器をよく洗い、感染の原因となり得る細菌を除去します。

潤滑の仕方

拡張器の先端と膣内に水溶性の潤滑剤を塗布し、スムーズに挿入できるようにします。油性潤滑剤はプラスチックを劣化させ、細菌の繁殖を促す恐れがあるため使用しません。

姿勢

仰向けに寝て、膝を曲げて開き、骨盤筋をできるだけリラックスさせます。深呼吸を数回行うと、筋肉が緩みやすくなります。

挿入

指2本で膣口を軽く開き、拡張器の丸い先端を優しく、しかししっかりと挿入します。膣筋が締め付けてきたら、ゆっくり回転させながら押し込み、できるだけ奥まで入れます。

保持

仰向けの姿勢のまま、拡張器を膣内に20〜30分間保持します。その間は深呼吸でリラックスし、膣壁を数秒間軽く締め、数秒間緩める動作を交互に繰り返します。これにより膣壁の弾力性が回復し、血流が促進されます。1日3〜4回のペースで行いましょう。

注意点・経過観察

拡張器の使用開始から8〜12週間ほどで、膣の締まりや乾燥感の改善が感じられるはずです。かゆみ、痛み、発熱、異常分泌、出血など感染のサインが現れた場合は、速やかに医師へ相談してください。