小児における良性下垂体腫瘍の概要
基本情報
下垂体は目の後ろ・間に位置し、エンドウ豆大の小さな腺です。代謝・血圧・性機能・生殖など、体内のさまざまなホルモンを調節し、他の内分泌腺の働きもコントロールします。
腫瘍の種類と影響
下垂体腫瘍は主に「分泌性」と「非分泌性」の2つに分類されます。分泌性は特定のホルモンを過剰に産生し、非分泌性は腫瘍の大きさ自体が問題となります。いずれの場合も、以下の3つの問題が生じます。
- 過分泌：ホルモンが過剰に分泌され、成長障害やクッシング症候群などを引き起こす。
- 低分泌：必要なホルモンが不足し、発育遅延や性腺機能低下を招く。
- 腫瘍圧迫効果：腫瘍が大きくなると視神経や脳の他部位を圧迫し、視力低下や頭痛を引き起こす。
主な症状
下垂体は多くの身体機能を司るため、腫瘍による障害は成長不良、情緒不安定、集中力低下など多岐にわたります。腫瘍の大きさや位置により、以下のような症状が見られます。
- 疲労感、嘔吐、頭痛、過度の発汗、食欲不振、めまい
- 成長遅延や性成熟の遅れ
- ホルモン異常に伴う肥満やクッシング症候群など
- 視神経圧迫による視野欠損や視力低下
診断と検査
腫瘍の大きさに応じて、X線、CT、MRIなどの画像診断が行われます。小さな腫瘍やホルモン異常が疑われる場合は、血液・尿検査や耐糖負荷試験でホルモンレベルを測定します。必要に応じて、下垂体へ血液を直接採取する「下垂体下孔洞サンプリング」などの侵襲的検査が実施されることもあります。
治療法
良性の下垂体腫瘍は転移しませんが、サイズや位置に応じて以下の治療が選択されます。
- 顕微手術：外科顕微鏡下で腫瘍を除去する標準的な手術。
- 放射線治療：手術が難しい場合や残存腫瘍に対して行う。
- 薬物療法：過剰分泌ホルモンを抑制したり、欠乏ホルモンを補充したりする。
- 上記の組み合わせで症状や副作用を総合的に管理する。