帯状疱疹の定義と概要

帯状疱疹（ヘルペス・ゾスター）は、神経根に感染するウイルスが原因で起こります。水痘（水ぼっくり）にかかったことがある人の体内でウイルスが再活性化し、皮膚に帯状の発疹や水疱が現れます。症状は体の左右どちらか一方に限定されることが多く、痛みやチクチク感を伴います。

症状

• 水痘を過去に経験した人に発症しやすく、ウイルスが再活性化すると帯状疱疹となります。最初は特定の部位にピリピリした感覚や灼熱感が現れ、続いて発疹が出てやがて水疱になります。水疱は通常2〜4週間で治りますが、瘢痕が残ることがあります。

合併症

• 痛みが1か月以上続く「帯状疱疹後神経痛」や、瘢痕・色素沈着、膿瘍による細菌感染が起こり得ます。さらに、重度の炎症が眼に波及すると、激しい疼痛や視力低下、最悪の場合失明に至ることもあります。

罹患しやすい人

• 免疫力が低下している人、自己免疫疾患や慢性疾患を抱える人、ストレスが多い人、そして50歳以上の高齢者は帯状疱疹にかかりやすいとされています。

治療法

• 完全な治癒薬はありませんが、抗ウイルス薬（アシクロビル、バラシクロビルなど）を早期に服用することで疼痛を軽減し、回復を早めることができます。

代替療法

• 鍼灸、バイオフィードバック、心理療法などの代替療法が補助的に用いられることがありますが、必ず主治医と相談の上で実施してください。